Exposition : Les fabuleux destins de l'Usine 4, métamorphose d'un site

La Faïencerie de Sarreguemines : un nom qui s’impose comme une évidence.

Nombre d’entre vous se sont sans doute déjà arrêtés brièvement devant le portail désormais clos du site situé au coeur de la ville. Peut-être l’avez-vous même franchi pour y travailler, y acheter de la vaisselle
ou explorer clandestinement les vestiges des anciens ateliers de production. Ce site ne laisse personne indifférent… Mais connaissez-vous vraiment « les fabuleux destins de l’Usine n°4 » ?

Autrefois brillant témoin du savoir-faire faïencier sarregueminois, plus récemment symbole des difficultés économiques liées à la mondialisation, elle est aujourd’hui une friche industrielle, objet de toutes les attentions. Son avenir devra être réinventé à la hauteur du rayonnement qu’elle a pu connaître pendant de nombreuses décennies. L’usine n°4 a définitivement fermé ses portes en 2007, après avoir rythmé pendant plus de 130 ans la vie industrielle locale. Dotée d’une formidable capacité de résilience, elle a su se réinventer au fil du temps pour s’adapter aux contraintes économiques, aux bouleversements politiques, aux évolutions des goûts et des besoins de la clientèle.

À l’issue de la Seconde Guerre mondiale, le site, qui était jusqu’alors une usine parmi d’autres dans la ville, devient l’unique lieu de production. Entre réparation des dommages de guerre et volonté de rationaliser la chaîne de fabrication, l’usine n°4 subit de profondes transformations qui en feront, dans certains domaines, une usine à la pointe de la technologie pendant les Trente Glorieuses. Des investissements considérables sont ordonnés par la famille Cazal pour la rendre compétitive et attractive, tandis que des opérations de communication inédites sont élaborées afin de mieux valoriser l’importante main-d’oeuvre qui se succède – parfois depuis plusieurs générations – au sein des ateliers sarregueminois. Le travail est rude, le rythme soutenu, mais les ouvriers sont fiers de perpétuer ce savoir-faire ancestral.

Deux nouvelles échéances – le rachat de la manufacture par un concurrent historique en 1978 et l’arrêt de la production de vaisselle en 1984 – mettent à l’épreuve les capacités de rebond de l’usine n°4, qui vacille mais ne sombre pas. Finalement, malgré des investissements non négligeables et de nouvelles stratégies, la Faïencerie ferme définitivement ses portes. L’année 2007 marque la fin d’une vie consacrée à l’industrie et ouvre la voie à une réhabilitation future.